火星发现液态水湖:研究团队估测水深至少有1米

原标题：火星发现首个液态水湖 或为极寒浓盐水不适宜生命

火星发现液态水湖：图片来源：NASA

海外网7月25日电 据外媒报道，研究人员在火星上首次发现液态水湖存在的证据。科学家认为，这些水可能是极度寒冷的浓盐水，对生命来说是极大挑战。

据英国广播公司（BBC）报道，这座"湖"存在于火星南极冰盖之下，直径约20千米。此前已有相关研究在火星表面发现疑似间歇水流动的痕迹，而此次是在火星首次发现持久水体存在的痕迹。不过，由于火星大气稀薄，气候寒冷，大部分水都被锁在冰层下。

报道称，此次发现是由装载在"火星特快号"上的地下和电离层高级探测雷达（MARSIS）完成的。领导该研究的意大利国家天体物理研究所教授奥罗塞伊（Roberto Orosei）表示，"这可能不是一个很大的湖。"

火星发现液态水湖：图片来源：BBC

据报道，雷达无法确定湖水可能的深度，不过研究团队估测，水深至少有1米。奥罗塞伊说，"这的确具备成为'水体'的资格。一座湖，而不是在岩石和冰层之间某种融化的水，正如地球上某些冰层的情况一样。"

报道称，该雷达会通过发送信号并检验回传信号，来检测火星表面和地下的情况。结果上的白色线条部分标志着火星南极层状沉积，但研究者发现，此处下面存在异常情况。奥罗塞伊说，"在浅蓝色部分，我们能看到底部反射要强于表面反射。这就是传说中水存在的标志。"

英国开放大学的帕特尔教授（Manish Patel）对此解释道，"我们此前一直认为，火星表面不适宜生命存在，所以对于火星生命的寻找目前在地下开展。在地下，我们能避免有害辐射，压力和温度也都提升至更适宜水平。最重要的是，这里可能存在生命必需物质--液态水。"

报道称，发现水就意味着天体物理学的关键--对于地球以外可能存在生命的研究。不过他表示，"我们尚未接近实际探测生命的阶段，不过这一发现的确给予我们在火星上开展寻找的地点。这就像一幅藏宝图--除了这一点，还会有很多划着'X'标志的地点。"

对于潜在的火星有机体而言，水的温度和化学构成可能构成新的问题。研究团队估测，水与冰层接触位置的温度大约在零下10摄氏度至零下30摄氏度之间，为在寒冷环境下保持液态存在，水中可能溶解有大量盐分。英国圣安德鲁斯大学天体生物学者科辛斯（Claire Cousins）表示，"可能的情况下，这些水是极度寒冷的浓盐水，对生命来说是极大挑战。"

据报道，尽管这座湖的存在可能有助于研究火星上过去或现存的生命，科学家目前的首要任务是，通过进一步研究确定该湖的特征。奥罗塞伊教授表示，"到达那里并取得最终证据表明它确实是一个'湖'，这不会是一项简单的任务。这需要把一个机器人飞到那里，并能够挖掘1.5千米厚的冰层，目前技术水平还无法实现，要做到这一步需要某些方面的技术进步。"（海外网 姜舒译）

延伸阅读：

美国宇航局公开了火星南极的"蜘蛛"地形照片

蜘蛛恐惧症被定义为"对蜘蛛极端或非理性的恐惧"，但这种"恐惧"并不是地球上才有的。2018年7月15日，据福克斯新闻报道，美国宇航局拍摄到了火星上的"蜘蛛"地形照片。

本周四，美国宇航局发表了一张令人毛骨悚然的照片，照片上的"蜘蛛"在火星最南端出现。不过，照片上的"蜘蛛"实际上并不是八条腿的蛛形纲动物。

实际上，照片上看到的"蜘蛛"是一个"蜘蛛状地形"，美国宇航局将其描述为"地表下的二氧化碳冰层升温并释放时形成的蜘蛛状辐射丘"。

宇航局指出，这种蜘蛛状的地形是在二氧化碳冰层从固体变成气体时造成的。气体在地表下积聚，最终以喷出的方式穿透，这些喷流会在地球周围沉积，最终形成一层灰暗的尘埃。

因此，火星表面上的蜘蛛状地形是升华的二氧化碳消失留下的，并非真正的火星蜘蛛。

（责任编辑：韩佟 CL1368）