英国“毒王”埃里克：死后尸体不能火化，只能装进半米厚的铅棺里

在我国，有源自《宋定伯捉鬼》中的宋定伯捉鬼等；而在西方，关于胆大者的记载就更真实，如在上世纪90年代变成英国“毒王”的埃里克等。

埃里克本是物理学界的后起之秀，但却因为自己的研究论文而“大胆”地“献身科学”，将辐射量极高的钚注射到体内，从而变成了英国的“毒王”。据说，在他去世之后，人们因为他的“毒性”过大而不敢火葬，将他放入半米厚铅棺后，进行厚埋。那么，这是怎么回事呢？

一、埃里克“为科学献身”

埃里克是英国爱斯科科学协会的物理学家，他主要研究的是人工合成的钚元素。据说，这是世界上排名在第二的有毒物质，只要将其一克放入水中，便可以导致2亿人死亡。

不过在埃里克等人进行实验之前，钚中存在放射性是否像先前理论中那么可怕，在物理学界和化学界中仍然被讨论着。关于它的发现，一直是一路曲折。

1934年，恩里科·费米同罗马大学的研究团队一起发布消息，表示他们已经发现了元素周期表上空白的元素94，因此而将其命名为“hesperium”。

然而，后来的研究表明，这其实只是一场误会，因为他们发现的只不过是钡、氪等许多其他的元素的混合物而已。在核分裂被发明以前，这个误会一直延续了一段时间。

1940年，美国的G.T.西博格和E.M.麦克米伦等人利用152.4cm回旋加速器进行加速，在高达16兆电子伏氘核轰击下，他们在铀中发现了钚-238。

1945年，西博格对镎和钚进行仔细比较之后，认为两者之间存在性质上的相似。同时，他还发现钚与在稀土元素中发现的钐很相似，于是就对元素租金表进行重新的排列和发表。

尽管G.T.西博格和E.M.麦克米伦等人在铀中提取的钚，法国物理学家贝克勒尔和居里夫人在铀的辐射下相继去世，但是却在自己的论文中认为，钚没有毒性。

因此，他在1997年进行了相关的实验，将含有钚元素的药剂打入自己的体内，并让相应的物理学家对身体进行观察。

后来，人们将他的这种精神称之为“为科学献身”。那么，钚在进入他身体后，引发了哪一些症状呢？

二、情况的转变

在注入钚元素之初，埃里克的身体没有表现出异样，也没有一下子就去世。不过随着时间的推移，一些症状在他的身上表现得越来越明显。

实验室所表现出的辐射很低，不过他周围的辐射量却高于正常的指数。由于担心生活在他身边的人受到伤害，所以相关的部门严格的限制了他的自由，并且对他进行24小时的观察。

钚元素所排放出的放射元素越来越多，以至于让埃里克成为人们谈之色变的“毒王”。经过一些专家的检测，钚元素在进入他体内之后，产生了以α射线为主的辐射。这种辐射能够在空气中蔓延，不过距离一般只在几厘米就会自然消失。

所以科学家们总结出，钚元素的确存在超强力的放射性，但只要与辐射源保持相应的距离，便可以规避伤害。

钚元素与我们所理解的“毒”有着天差地别的区别，前者主要表现在辐射对人体的伤害程度；后者则是对人体器官的破坏，从而达到将人置之死地的目的。如果非要对它们进行比较，钚元素对人体的伤害是不可逆的，没有任何解药可解。

随着钚元素的堆积越来越多，它几乎都渗透到了埃里克身体中的方方面面，就算是在他排出的排泄物中，科学家们也能够检测出带有放射性。

为了不让这些东西对环境进行破坏和对人造成意外的伤害，科学家们都用特定的容器来对他的这些排泄物进行处理。甚至在他外出的时候，科学家们也强制要求他带上一个特制的袋子，以备不时之需。

三、死后不敢火化

经受了7年的煎熬，埃里克终于在2004年身体支撑不住，这个“最恐怖的人”永远的离开人世。然而，随着他的离去，所有的事情并没有因此而结束，他留在世上的尸体变成了难以解决的“麻烦”。

由于存在于他身上的放射物质尚未全部被“消化”，所以就算是他的离世或者将其活化后，放射物质也不会消失，元素的衰变至少以万年为单位结束，只会源源不断地对周围的环境进行破坏。

因此，人们既不能将他的尸体烧掉，也不能用普通的棺木进行埋葬。为了尽可能地减少伤害，科学家们为他打造了一口厚达半米的铅棺。

将他的尸体放到里面之后，他们又挖开了一个非常深的地穴，最后才对他进行埋葬。

埃里克的去世对于许多人来说也许是个笑话，但是对于物理学界来说，这的确是非常勇敢的行为。

在他受尽折磨的七年里，科学家们从他的身上观测到了许多非常有用的数据。虽然他们尚未检测出钚对人体的伤害有多深，但早已经证明，钚是一种毒性极强的人工合成物质。

如果埃里克相信那些已经为科学献身的科学家，那么他也不至于将自己的生命搭上。

在1989年的时候，国物理学家贝克勒尔就已经发现了铀的存在，不过由于他并不知道铀有非常大的放射性，所以在各种不经意的实验中，终于因为受到放射性物质的影响，死于恶性白血病。后来的法国著名科学家居里夫人也如此。

钚元素虽然在二战结束之后的1925年才公布，但是在后来的火箭与原子弹的建造过程中，钚是必不可少的元素，对它们都具有极其重要的意义。

结语

从许多伟大的发现来看，科学的实验是极具危险性的。因为在进行发现的过程中，走在最前端的科学家们并不知道前路的风险有多高，也没有哪一位先知或者先行者告诉他们，这一条路行不通。

发射在广岛上的两颗原子弹中虽然没有使用到钚，但是在埃里克身上的实验就可以发现，这种作为原子弹重要元素的东西是存在极强的毒性的。有一些科学家也进行了相应的检测，最后的数据就是，一克的钚足以杀死2亿人，当量高达5克的时候，全人类都极有可能在地球上消失。

从这里就可以得知，这些东西虽然极其微小，但是致命性比传统上的生物毒素还要强。生物毒素尚有可救之药，放射性物质对人体的伤害就等于给人判了死刑，并且这个时限极其的短暂。

随着科技的提高，各种各样的稀有元素也被发现出来，希望这些物质都被用于服务全人类的行业上，而不是投放在专用于屠杀人类的武器之中。

参考资料

《英国科学报》