督鄂18年，张之洞推动第一次中部崛起

68岁的顾必阶,头戴白色礼帽,骑了辆破旧自行车,穿过一片空地,来到一座颇具现代化风格的船形建筑跟前。

武汉,汉江南岸的这片区域,钢结构和玻璃幕墙搭建起来的现代化建筑,与旁边高耸的烟囱和废弃的厂房,形成鲜明的新旧对比。

过去近20年里,顾必阶苦苦搜寻着散落在荆楚大地上的老物件,努力塞满一个空荡荡的工业博物馆,搭起百年前的一位总督与这座城市的时空联系。

如今,这座城市与它所处的中部省份,正在改革创新、转型升级、对外开放等领域同步发力,展露出为实现在中部地区率先崛起的勃勃雄心。

120多年前,清末一位总督的到来,推动了武汉和湖北在中国近现代历史上的第一次"中部崛起"。

"讲到重工业,不能忘记张之洞"

光绪十五年,1889年12月17日,在波澜壮阔的中国近代历史上,是一个普普通通的日子。一艘名叫"粤秀"的轮船,停靠在武昌司门口,一位身形矮小的清廷封疆大吏,踏上了武汉的土地。

他的到来,将为这座江城带来前所未有的巨变,也将把这块在当时中国版图上并不显眼的土地,推到变革时代的"潮头",推上驶入近代化文明的"快车"。

一个多月前,已经52岁的两广总督张之洞,交卸完两广督篆与广州抚篆,登上"粤秀"轮,由广州北上,途径上海,再沿长江溯水而上,抵达长江边上的武昌。他将在那里,就任湖广总督,总管湖南湖北的军民政务。

这是晚清朝廷为修建卢汉铁路的一次调任,从北京到汉口的这条铁路设想,计划修建当时中国最长的干线。

此前,紫禁城内爆发了一场持续十年的铁路之争。

1880年,时任直隶总督刘铭传从用兵、商务、矿物、漕运需要,上书朝廷,主张以北京为中心修筑铁路网,却遭到顽固派以生事、扰民、夺利三弊的驳斥。