科学家发现识别银河系中的“外来移民”新线索

图为此次科学家发现的来自矮星系的亚巨星 供图：《中国国家天文》

新华网北京4月30日电（王莹）记者从中国科学院国家天文台获悉，由中国天文学家领衔的中日合作研究团队证实了银河系内一颗重元素（包括银、铕、金、铀等）含量超高的恒星起源自被银河系瓦解的矮星系，这项重大发现首次揭示了银河系内重元素含量超高恒星的"身世"之谜，为银河系并合事件提供了确切、可靠的化学证据，为基于化学DNA识别银河系中的 "外来移民"提供了新的线索。成果于北京时间4月30日在国际科学期刊《自然·天文》在线发布。

银河系的形成和演化一直是天文学家探究的热门问题，目前，天文界倾向认为宇宙中一开始有很多小分子云，这些分子云各自形成很小的包含恒星和气体的矮星系。这些矮星系不断碰撞合并形成更大的星系，也就是银河系的雏形，初始的银河系不断吞噬附近的矮星系，最终形成了现在规模的银河系。

天文学家们一直努力寻找矮星系被银河系"吞吃"的证据，试图获知银河系中现有的恒星到底哪些是银河系原有的"土著居民"，哪些是来自近邻矮星系的"外来移民"，从而推动银河系形成与演化的研究。

该论文第一作者、国家天文台邢千帆博士介绍说，为了回答这些问题，天文学家们从未停止探索的脚步。依托我国重大科技基础设施、中国天文学家自主研制的郭守敬望远镜（LAMOST望远镜）的海量光谱数据，研究团队在银河系中发现了一颗重元素含量超高的重金属恒星，这颗恒星的铕相对于铁的比率是太阳的10倍之多，大大超出了同类恒星的平均值，它携带了大量包括金元素在内的重元素，堪称银河系中的"金库"。