科学家发现人类早在4万年前就已进入青藏高原

图为研究团队在进行考古挖掘 中科院供图

新华网北京11月30日电（王莹）记者从中国科学院获悉，该院古脊椎动物与古人类研究所对外公布青藏高原腹地尼阿底遗址的重大考古发现及研究成果，将人类首次登上青藏高原的历史推前到4万年前，成为世界范围内史前人类征服高海拔极端环境的最高、最早记录。研究成果于11月30日在《科学》杂志在线发表。

一直以来，科学家普遍认为，晚更新世是现代人演化的关键时期，人类的技术和认知能力快速发展，适应环境能力增强，扩散到世界大多区域，但环境极端恶劣的高原依然人迹罕至。即使在30000万年前，人类几乎征服了亚洲的每一处未被冰盖覆盖的土地，青藏高原也因其恶劣环境成为最后一片无人之境。作为"地球第三极"，广袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，资源稀缺，环境恶劣，对人类生存构成严峻的挑战。古人类最早何时扩散到这片高原腹地也成为学界一直关注的重要课题。

在这样的背景之下，中科院古脊椎所高星课题组和西藏自治区文物保护研究所合作，经过多年的调查、发掘与研究，在藏北羌塘高原发现一处具有原生地层的旧石器时代遗址-尼阿底（Nwya Devu），证实古人在4-3万年前已踏足青藏高原的高海拔地区，在世界屋脊上留下了清晰、坚实的足迹。该遗址海拔4600米，是一处规模宏大、地层保存完好、石制品分布密集、石器技术特色鲜明的旧石器时代旷野遗址，是迄今青藏高原最早、世界范围内最高的旧石器时代遗址，刷新了学术界对青藏高原人类生存历史、古人类适应高海拔极端环境能力的早前判断。