本月３１日出现近１５年来火星距地球最近一刻

新华社天津７月２８日电（记者周润健）２７日晚，"火星冲日"天象完美上演，这是１５年一遇的"大冲"，明亮的火星如一块红宝石闪耀在东南方夜空，又大又亮，惊艳天宇。

天文专家表示，本次冲日时，火星距离地球并不是最近，最近一刻将出现在７月３１日，这是近１５年来距离地球最近的一次，火星看上去"更亮更大"。

天文资料显示，冲日时的火星，距离地球最近大约６０００万千米以内，最远可达１亿千米以上。当地球在远日点附近而火星在近日点前后发生冲日时，就是所谓火星大冲，距离地球较近，亮度较高，也更便于观测火星细节。

"火星冲日"时，火星距离地球是最近吗？天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩指出，火星是地球的近邻，在地球的轨道之外。由于它和地球在各自的轨道上绕太阳公转，两者之间的距离有时近，有时远。火星距离地球最近和火星冲日通常不会发生在同一天。通常的情况是，距离最近可能比冲日日期提早几天或推迟几天。今年，就是推迟了４天。"７月２７日，当天火星距离地球约５７８２万千米，而７月３１日，火星距离地球只有５７５９万千米。这是２００３年以来，火星距离地球最近的一次。"

天文专家表示，由于距离地球最近，３１日晚的火星看上去仿佛一盏红灯，其亮度超过周围除金星之外所有的星星。公众用肉眼即可清晰目睹这颗颇具传奇色彩的星球。

通过望远镜观测火星，人们能看到什么？赵之珩说，除了可以观测到火星表面的颜色变化，还可看到白色极冠。

据了解，人们一直关注着地球以外还有什么天体存在生命，火星因为离地球较近，自然成为探索地外生命中被寄予期望的一个星球。

天文专家表示，自１９６２年以来，人类已经陆续成功向火星发射了２０多个火星探测器，希望在那里找到生命存在的证据。而科学家们近日的一项最新研究成果表明，火星上一个液态水湖被人类首次发现，这无疑增加了火星上存在生命的可能性。