甲午战争中英勇作战的卫汝贵为什么被处死？

菜市口受刑1895年1月16日，在日军即将大举进攻山东之时，京城菜市口却突然搭起了监斩棚，一时观者如堵，拥挤而不可近视。让围观者感到失望的是，棚子虽搭起来了，但要问斩的人却迟迟没有押到。其中，一位名叫孙宝瑄的士人等到日中后，回去吃了个午饭又邀集两位文友再去围观，但等到日暮时分，主角仍未出场。正当看客们以为"今日不复行刑"时，刑部尚书薛允升将人犯匆忙押至，半晌功夫即告完事，看客们这才心满意足，纷纷散去。

金圣叹曾说，"砍头至痛也"，但这位出身名门的孙宝瑄却有个"好观杀人"的怪癖，每次菜市口行刑，但凡有机会他都会亲临现场好生观摩，回家还兴致不减，必在当晚日记中大记一笔。这一次，他记录的受刑者不是别人，正是从中日战场上押解回京的前敌主将卫汝贵。

卫汝贵得以多活半日，其中自有缘由。事实上，对他施以援手的乃大清帝国幕后统治者慈禧太后。据翁同龢当天日记，就在处斩卫汝贵之前，慈禧太后曾召见军机大臣，问："今日卫汝贵罪刑部奏上，奉旨改立决，汝等有无议论，可从宽否?"三问而无人应对。沉吟半晌后，慈禧太后说："吾非姑息，但刑部既引律又加重，不得不慎。"其话里话外，有为卫汝贵说项的意思。在此情况下，主战派大臣"奏不杀不足以申军律"，翁同龢"亦别有论说甚多"，"二刻许始定"。议到最后，慈禧太后也未能刀下留人，卫汝贵就此一命呜呼。