美国内战的全球回响：棉花世界的重塑与殖民主义的变容

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来源：互联网 2018-12-31 22:34:26 历史

前一段时间，美国总统特朗普高调批评"出生公民权"，引发全球热议。不少观察家指出，此举公然违背了刚刚度过150岁生日的、南北战争最重要成果之一--美国宪法第十四修正案。它通过法律的形式，确保了美国内战的胜利果实，并第一次给予了包括黑奴在内、全体"美国本土出生公民"以平等的权利保护，因此又有"第二次制宪"之称。

然而，鲜为人知的是，美国的这场内战，不仅使得数百万黑奴的命运得以改写，也在更广泛的意义上，令全球历史的进程受到了极为深刻的影响；而故事的主角，便是那根细细的棉线。

以哈佛大学大卫·阿米蒂奇教授的新著《内战》为代表，越来越多的学者开始通过"全球史"视角考察美国内战

"棉花为王"：一场观念之战引发的经济后果

1858年，面对一触即发的战争危险，南卡罗莱纳州参议员詹姆斯·哈蒙德不无狂妄地表示："只要（北方）胆敢开战，不费一枪一弹，我们即可让全世界臣服……事实上，没有任何力量能够向棉花发起挑战，因为棉花为王。"

的确，在美国内战爆发以前，很少有人能够预料到，北方真的会仅因观念与制度上的差异，便向拥有着全球原棉市场近75%份额的南方开战--据统计，截至1850年代末时，"世界工厂"英国每年使用的8亿磅原棉之中，有近八成都生产自美国；在欧洲大陆，法国与俄国对对美国南部原棉的依赖，也分别达到了90%与92%的绝对高值。廉价的黑奴劳动力、优质的棉种、加上肥沃的土地资源，使得美国南部仅凭"原棉"一项要素，便牢牢地扼紧了欧洲各大国的咽喉。

然而，随着1861年萨姆特堡（Fort Sumter）的隆隆炮声，美国内战终究还是走向了现实。作为克敌制胜的一项重要要素，战争打响后不久，北方便切断了欧洲同南方的海上贸易往来，这使得后者的经济来源受到了严重的打击。而哈蒙德等人口中的"棉花王"，也由此被逐出了"王廷"，一别便是四年。

"炮轰萨姆特堡"拉开了南北战争的序幕

作为全球制棉体系中的源头一环，北方对南部的"棉花禁运"，迅速在欧洲导致了严重的经济与社会恶果。仅以英国为例，1862年初的原棉进口量，就因北部联邦军队的海上封锁，而锐减至战前同期的4%，"制棉中心"曼彻斯特的众多工厂只得因此被迫关停。经济的不景气，很快便影响到了就业市场；而大量的失业，则为社会动荡提供了契机。根据后世学者统计，在1863年的英国兰开夏郡，每4名居民中就有1名惨遭失业；而欧洲大陆的情况则更是不容乐观，全法的织工失业总人数甚至一度高达25万人。饥饿与贫困，使得大量的英国工人走上街头，政府不得不出动部队用以维护城市治安。在法国的阿尔萨斯，绝望的下岗工人们甚至张贴起了"无面包，即饿死"的大字报；欧洲制棉产业的凋敝景况，由此可见一斑。

尽管此时的欧洲各国，都普遍尝到了北部"联邦"军队实施"棉花封锁"的苦头，然而，它们却都因为拥有着各自的利益算计，因而拒绝直接卷入到美国的内战之中。对英国而言，美国北方日益扩展的小麦与玉米种植，正逐渐成为英国粮食的重要来源；而英帝国在加拿大的利益，也迫使英政府最好在新大陆采取一种更为谨慎的策略。在欧洲大陆一边，出于地缘政治因素的考量，支持一个统一的美国用以牵制英国，也远比造就数个分裂且弱小的国家、给英国以可乘之机来得明智。因此，1858年哈蒙德参议员在"棉花王"演说中所设想的那种"南方有难，万国支援"的景况最终并未发生；此时的南部"邦联"，也只能选择独自面对内战。

这幅由印象派先驱马奈于1864年绘制的油画，生动地反映了英国为南方制造的"亚拉巴马号"战舰，于法国瑟堡附近海域，为北部联邦军队击败的场面。复杂的地缘政治格局，由此也可窥见一斑

既然直接插手内战不甚可行，那么已然存棉耗尽的欧洲列国，必须寻找到新的方式，以解决国内面临的经济社会困局。"扩大原料产地"成为了他们新的选择。出乎所有人意料的是，这一选择，竟极大地改变了此后的全球历史进程。

当"棉荒"成为机遇

"因为内战，如此怪事竟然发生了：我们现在--尽管数量不多，但是此话千真万确--正从最不可能的地方输入棉花……（那就是）中国。"这条摘引自1863年3月《科学美国人》（Scientific American）的报道，至今读来，仍有着很强的生动性。

诚如这位记者所言，作为曾经全球的原棉霸主，此时竟要在自家的港口，迎接转运自英国的东方棉花，这确实是一件"咄咄怪事"。然而，若是将此时"正值内战"的历史语境纳入考量，那么这次事件也就没有什么特殊性可言了--就在美国因为战争因素，而对原棉实施"闭关禁运"的同时，世界的其他角落正在趁势崛起。

哈佛大学教授斯温·贝克特曾作出评论称，萨姆特堡声声炮响，不仅将美国引向了一个"受难的国度"，更"昭示了印度时代的来临"。面对原料短缺，眼光一直向"美"的欧洲产棉国，现在纷纷将目光投向了世界的其他角落；而欧洲的"棉荒"，也恰好为后者的发展，提供了宝贵的历史机遇。

除了上面提到的中国，正积极利用欧洲的"棉荒"而向世界市场进军之外，日本也于1863年开办了其第一家的机器纺纱厂，并在英国工程师与技术的帮助下，以日本土棉为原料生产棉纱。在巴西的东北海岸，棉花的增值也使得当地的自耕农看到了机会，辛勤的耕耘使得当地的原绵产量，在1860-1865年间实现了倍增。除了上述的地区之外，澳大利亚、秘鲁、墨西哥以及外高加索等地也纷纷加入到了棉花种植者的队伍之中，短时间内实现了各自对外出口的猛增。结合这一时期全球范围内各殖民与半殖民地的社会"改良运动"可以看出，在各国改革者求变图强、锐意进取的"推力"作用之外，世界市场需求的"拉力"，也在很大程度上起到了作用。