里根时代的国防部长温伯格：美苏军备竞赛的推手

斯坦尼斯号航母开工建造于1991年，是卡斯帕·温伯格在1981-1987年担任国防部长期间立项建造的4艘尼米兹级大型核动力航母之一。当时美国在同一财年的军费预算中立项上马两艘大型航母，是二战结束后绝无仅有的事。这是温伯格时代美国在军备竞赛中达到顶峰的一个缩影。

温伯格：美国历史上任期最长的国防部长之一。

从律师、记者到国防部长
温伯格是美国历史上任期最长的国防部长之一。他的履历属于典型的从中产阶级家庭上升到政坛顶层的白人精英模式。温伯格从小家道小康，重视教育，1938年和1941年他先后拿到了哈佛大学的文学和法学学位。
当时的世界战云密布，温伯格认定战争已无可避免，出于宗教信仰和道义的感召，他渴望与法西斯战斗，先是志愿报名参加加拿大皇家空军，但因视力不合格未能如愿。后来美国卷入战火的趋势越来越明显，温伯格志愿加入美国陆军，并选择了最艰苦最危险的步兵。二战结束时他已是上尉了，战争不但将温伯格锤炼成熟，而且使他找到了自己一生的伴侣--陆军护士珍妮在战争结束时成为温伯格夫人。
战后温伯格选择了法律职业，先后担任过法院的法庭书记员、律师并成为律所合伙人，还干过电视节目主持人、旧金山一家杂志社的书评人。在加州期间，温伯格结识了正在参加竞选的罗纳德·里根，因为政治观点相近，二人成了密友，温伯格逐渐成为里根的主要助手之一。1967年，温伯格被任命为里根任州长的加州政府内部一个经济委员会主席，从此迈入政界，先后在加州州政府和尼克松、福特的内阁任职，干过行政管理和预算局副局长、卫生、教育与福利部部长。在此期间，温伯格因为大力削减政府预算尤其是教育、卫生、福利开支，赢得了"大刀卡普（卡斯帕昵称卡普）"的绰号。

温伯格与里根私交甚笃。

1980年的大选中，里根赢得大选后，宣布将由温伯格担任国防部长，一度激起朝野一片反对。《华盛顿邮报》发表题为《为什么是温伯格》的社论，质疑因为削减政府开支而出名的"大刀卡普"不了解国防事务，如何能完成里根在大选中承诺的重建国防呢？

越战后美国武装力量的衰落
越战后，美国深陷越战后遗症，经济不景气，军费紧缺，军队声名狼藉、一片混乱，卡特的四年任期中，恢复经济乏术，而且在美苏争霸中处处退让，不但美国保守派严重不满，甚至当时美国的新朋友--中国都严重不满，老布什在70年代中期任美国驻北京代办处主任期间，回忆有一次会见时任副总理的邓小平，邓小平严厉指责美国削减军备，在美苏对峙中妥协退让，轻信苏联"缓和"的幌子，犯了投降主义错误。老布什说："我面前的中国领导人说话口气听起来就像是1964年的巴里·戈德华特（右翼共和党总统候选人）。"

温伯格访华时会见邓小平，老布什曾回忆邓小平对苏联和当时冷战形势的评价，听起来像是巴里戈德华特的口气。