掌晚清海关的英国人：曾预测中国崛起 一生毁誉参半

英媒称，罗伯特·赫德在19岁之年漂洋过海赴香港，当时他对中国的语言文字，以至于外交，都是一无所知。到了十九世纪末，这位祖籍北爱尔兰波塔当的人物被视为"中国最重要的西人"，还通过建设海关、海军、灯塔与邮政网络，推动中国现代化。

据英国广播公司网站11月14日报道，英国国家体育彩票发行公司通过文物遗产彩票基金出资1万英镑，用于克雷加文历史学会与波塔当赫德爵士纪念小学开展的一项合作计划。该计划不但希望小学生能认识这位对清朝以至于近代中国影响深远的人物，也希望他们能探索现代中国人文。

▲赫德历史教育项目致力于让小学生了解赫德在华时代的文化历史。

来自该学会的大卫·韦尔形容赫德是一位热爱中国的传奇人物，而这看在当时大英帝国官员眼里，也许显得标新立异。

"他在三年内学会了中文，能流利读写。在义和团运动期间他曾写下一本书，当中显露他同情团民之情，并预测中国将崛起成现代强国。"

▲赫德

"他很清楚中国将走向何方。"

报道称，赫德1835年生于波塔当一个中产家庭。他的童年在当地度过，其后移居利斯本，继而到贝尔法斯特入读刚创校的女王学院，也就是今天的贝尔法斯特女王大学。

年仅19岁的赫德后来受聘于大英驻华使团，踏足当时被英国统治的香港，然后辗转派驻宁波、广州。清朝朝廷很快就发现了他的才干。

▲资料图片：清末时的香港（盖帝图像）