英国历史的转折——罗利爵士受审记

1603年11月17日，沃尔特·罗利爵士（1552-1618）在米德尔赛克斯地方法院接受审判。审判原本应在伦敦进行，登基不久的英王詹姆斯一世考虑到罗利爵士深孚人望，决定让他异地受审--罪名是"重大叛国罪"。主持审判的柯克法官指控罗利爵士（据说已受封为葡萄牙骑士堂·罗利）勾结境外势力阴谋推翻政府，企图复辟罗马天主教，并收受西班牙国王贿赂60万克朗。法庭由7名陪审员和5名法官组成--刚好达到12人的最低要求，而根据前朝惯例，罗利可能被判处死刑，陪审团应由24人组成。

从国之栋梁到叛国者

沃尔特·罗利是英国历史上著名的军事将领、探险家、朝臣和诗人。他出身名门望族，凭借家族关系进入宫廷，获得伊丽莎白女王垂青。1580年夏天，罗利率领100名步兵，围攻并屠杀了驻守在西马威克的西班牙与意大利守军，同时缴获一批绝密文件。由此罗利深得女王宠幸：他不仅取得了葡萄酒的经营垄断权，而且被加封为骑士，取得大片封地；他私人开办的锡矿雇佣的工人多达一万多名。1587年，罗利受命担任伊丽莎白女王宫廷卫队的卫队长，达到事业巅峰。

罗利像

为了与西班牙争夺海上霸权，罗利在女王的授意和支持下，多次策划从西北方向进入北美--在英国历史上，是罗利首先意识到英国在未来世界的霸权必须依靠海外贸易与对海外领地的殖民化。为此，他本人也多次资助对海外军事冒险和扩张，并曾率先踏上北美的北卡罗来纳海滩。随后，他自封为总督，并使用童贞女王（virgin）的名义将大西洋沿岸大片领地命名为弗吉尼亚（Virginia）。罗利不仅在英国首先推广吸烟的风尚，还带回两名印地安人献给女王，受到女王的奖赏。然而好景不长，1592年，罗利私下迎娶女王的贵族侍从小姐，如此重大的事情他竟然没有事先禀报女王，伊丽莎白一世盛怒之下，将两人双双投入伦敦塔。一个月后，女王气消，罗利被释放，重新获得任用。