明治维新初期 横滨的外国人社区为何被称为“欧洲的垃圾堆”

1862年，萨道义作为英国外交使团翻译来到日本。直到1869年归国，他经历了开放通商、尊王攘夷、下关之战到内战爆发、天皇亲政等一系列重要事件。在《明治维新亲历记》中，他以日常所见，刻画日本幕末各阶层在大变革中寻找出路的艰难历程。本文选自该书，现标题为编者所拟。

在这一片段中，萨道义生动描写了普通外国人与日本平民的互动：一方面，外国人认为日本人几乎就是骗子的代名词，而另一方面，远离故乡来到日本的外国人在面对充满诱惑的东方情调时，也不免突破原先的道德束缚，使外国人社区成为"欧洲的垃圾堆"。

那时，日本按1858年与各国签订的条约（1858年江户幕府先后与美、荷、俄、英、法分别签署的《通商条约》，史称"安政五国条约"）开放通商口岸已历三个年头。在港口城市长崎和横滨，聚集着大批贸易商人。但同在开放之列的箱馆（今函馆市），对商人们的吸引力却不像现在那么大。它远离日本的政治中心，也缺少其他开港城市那种骚动不安的热闹气氛。

大部分西日本地区的贵族领主都在长崎拥有固定的贸易商，以便销售领地内佃户们缴纳的大米和其他农产品。为购买武器、火药和汽船，贵族的家臣们频繁地与外国商人来往，长崎城里也因此呈现出一种友好的气氛。美国传教士们则进一步加强了这种友好关系，他们向贵族的年轻子弟教授英语，并给他们灌输一些未来对日本发挥了重要影响的自由思想。然而在横滨，与外国商人做买卖的净是些既没钱又不懂贸易的投机分子。对于这些家伙来说，随便撕毁合同、搞些商业欺诈简直是家常便饭。外国商人们必须谨慎行事。他们向当地人购买稻草，对方收了大笔订金后却不知道什么时候才能交货；他们受对方的委托进口货品，可只要货品的价格稍有波动，主顾们便马上拒绝如约收货，生怕自己遭受一丁点儿损失。生丝里往往掺进了沙子，或故意用压分量的粗纸绳捆扎货物，外国商人们不得不将其拆开，一股一股地仔细检查完毕后才敢付款。购买茶叶也不能掉以轻心，因为当地人未必会按照样品的标准交货。偶尔也会传来日本商人上当受骗的消息，但大体来说，在这种"比比谁更坏"的游戏中，通常的赢家总以日本人居多。对外国商人来说，"日本人"就等同于"骗子"，横滨城里也因此不可能指望会有丝毫的友好气氛。