赵元任、胡适：二战期间美国陆军特训班中的中国学者

1941年12月7日，珍珠港被日军偷袭之后，太平洋战争爆发。在这期间，美国陆军为了对外战争的需要，在哈佛、斯坦福、芝加哥等25所知名大学都开办有"陆军特别训练班"课程，英文为Army Special Training Program（简称ASTP）。但是美国政府立即发现，国务院及军方中真正懂汉语和中国问题的专家实在太少，一些高校中的年青美国汉学家，如哈佛大学的费正清、康乃尔大学的毕乃德、芝加哥大学的柯睿格等人， 还要集中到华盛顿为军方收集、分析情报。于是，当时的许多中国留美学者开始在陆军特训班中承担重要角色。比如，赵元任主持哈佛大学的特训班工作，邓嗣禹主持芝加哥大学特训班工作，另外一些中外知名学者与汉学家，如胡适、费孝通、金岳霖等人，也参加了授课；周一良与夫人邓懿、杨联陞等人参加了助教工作。随着这些学者传记、回忆录和日记的公开与出版，为我们还原了许多相关的历史信息。

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当时，美国在大学开设"陆军特别训练班"课程，其目的是要训练将要被派到诸如中国、日本等地区任职的指挥军官，教他们学习各国的语言，同时学习各国的历史、地理与社会情形。此外，美国政府在哥伦比亚大学和普林斯顿大学设立海军语言学校，在弗吉尼亚的夏洛特设立陆军语言学校等。培训的时间由6个星期至17个月不等。

太平洋战争前，美国许多大学的汉语教学内容，主要是为了培养汉学家而开设的古代汉语，注重古代汉语的阅读和语法分析，忽视其在生活中的应用。很显然，如果采用战争前各大学的汉语教学方法，将无法满足战争需要。为此，那些承担教学任务的中国学家们不得不改进汉语教学方法，他们尝试对学员强化语言训练，在教学中注重现代汉语的听力与口语表达。接受过训练的美国学生，就能被派到所学语言的区域去开展工作。