北宋为什么不能建立起强大的骑兵部队

中国历史上，汉民族与游牧民族作战，似乎总是受制于马匹短缺，这一现象在北宋表现得尤为突出。很多人认为，北宋的军事实力孱弱，与没有建立一支强大的骑兵部队有很大关系。可是北宋为什么不能建立这样一支骑兵部队呢？宋朝是中国历代王朝中经济最发达的，为何供养马匹的能力，尚不及游牧民族？

答案就是城市规模的扩大，令饲养牲畜变得昂贵。

在农业社会的初期，人口相对土地来说，数量很少，人类只能耕种生活区域周边的很少一部分土地。那时，其余的土地都是天然的牧场，各种牲畜在上面啃食牧草，自由生长。附近的农民（也是牧民）获得一头牲畜，几乎不需要投入任何成本--既不用栽种牧草，也不用喂养牲畜，更不需要为了得到牲畜而放弃生产粮食。

后来，随着耕种的熟练，农（牧）民们生产的天然物产，除了填饱自己的肚子之外，还有剩余。这些生产剩余，与其任其腐烂，不如用来交换一些生活用品与奢侈品，以提高生活品质。于是，手工业者出现在农田周围，他们用天然物品为原料，生产手工制品，并用手工制品与农（牧）民交换食物。

随着农业天然产品产量的不断增加，食物与手工业原材料的价格下降，使各种行业的手工业者越来越多。这些不同行业的手工业者也需要互相提供产品，因此，他们为了减少交易成本而尽量彼此靠近--手工业者聚集在一起，形成了城市；生产天然物产的农（牧）民，居住在城市外面的田野上，形成农村。农村与城市的这种天然物产与手工产品的贸易，就是交易的最基本形式。