益生菌与呼吸道感染

呼吸道感染是致病性微生物侵入呼吸道并进行繁殖导致的疾病。根据其部位分为上呼吸道感染和下呼吸道感染。呼吸道感染也可分为病毒性感染和细菌性感染，无论是上呼吸道感染还是下呼吸道感染，绝大部分是由病毒引起的。病毒性上呼吸道感染表现为普通感冒、急性咽炎、扁桃体炎、喉炎等；病毒性下呼吸道感染表现为气管-支气管炎、肺炎等。

急性呼吸道感染是一个长期存在的公共卫生问题。尽管现在关于呼吸道感染的治疗、诊断、预防和重症监护取得了显著的进步，呼吸道感染仍然是全世界死亡的主要原因之一。肺炎链球菌和流感嗜血杆菌仍然是导致免疫正常人群呼吸道细菌感染的主要原因。儿童社会获得性肺炎是发展中国家发病率和死亡率的主要原因之一。在没有接受过抗生素治疗的儿童中，临床肺炎的主要细菌性病因是肺炎链球菌和B型流感嗜血杆菌，而主要病毒性病因是呼吸道合胞体病毒，流感病毒等。

全世界都在努力研制和改进通用疫苗，并降低全球呼吸道感染的死亡率。预防感染性疾病最重要的两种策略是健康营养和使用有效的疫苗。从历史上看，通过营养改善，感染导致的死亡确实减少了。大量研究也表明，营养、免疫功能和感染性疾病之间存在强有力的联系。疫苗的发展和大量使用也使世界各地消灭了许多感染性疾病。益生菌则可以完美用于这两种策略，它们已被用于开发各种具有免疫刺激能力的益生菌食品，这将增强宿主对感染的抵抗力。

一些研究表明某些益生菌菌株可以通过它们的免疫调节活性对宿主产生有益作用。关于乳酸菌调节的免疫保护增强的研究大多集中在胃肠道病原体。然而，一个黏膜部位受刺激的免疫细胞会扩散并迁移到其它黏膜部位，称为共同黏膜免疫系统。许多研究也开始关注益生菌是否可以有效地刺激共同黏膜免疫系统，也为其它黏膜部位提供保护。确实如此，益生菌表现出预防呼吸道感染的潜力。

益生菌与细菌性呼吸道感染

研究人员利用肺炎链球菌感染免疫功能正常的成年小鼠，研究了益生菌对改善细菌性呼吸道感染的免疫应答的潜在作用。小鼠经鼻感染肺炎链球菌显著增加肺泡毛细血管屏障通透性和引起肺细胞损伤。肺组织病理学检查显示炎症反应逐渐加重。口服益生菌可以增加小鼠对细菌性呼吸道病原体肺炎链球菌的抵抗力；口服益生菌也能够增加肺部和血液中的肺炎链球菌的清除率，提高受感染小鼠的存活率和减少肺损伤。益生菌的这些作用与呼吸道先天性和适应性免疫反应上调有关，不同益生菌菌株、不同剂量和不同使用周期表现出不同的效果。

鼻腔给药诱导的呼吸系统免疫反应通常优于口腔给药，研究人员关注了益生菌鼻腔刺激提高呼吸系统免疫反应的能力，看看益生菌鼻腔刺激是否可以增加对肺炎链球菌感染的抵抗力。确实，经鼻补充益生菌能够减少肺炎链球菌在鼻腔和咽部的定殖，减少肺内病原体的数量。