肆虐美国的XBB.1.5毒株可能不光具有极高的免疫逃逸能力

根据美国疾控中心2022年12月30日公布的数据，当周美国有22.7% to 61.0%的新冠病毒感染患者是由具有高传染性的奥密克戎亚型毒株XBB.1.5所导致，而在此之前，在美国地区主要传播的毒株是BQ.1和BQ.1.1，是什么原因造成了XBB.1.5毒株具有这么强的传染性呢？

XBB.1.5属于XBB亚变种家族，XBB于2022年8月在印度首次被发现。它很快就在中国和新加坡占据了主导地位。此后，它演变成包括XBB.1和XBB.1.5在内的一系列子变体。

根据美国哥伦比亚大学何大一团队2022年12月13日发表于《cell》的数据显示，XBB家族毒株的免疫逃逸能力相比于其他奥密克戎变种都显著增强，在这里的免疫逃逸主要是指抗体中和病毒的能力显著降低，下图纵轴代表新冠病毒被抗体中和的部分，越低则代表被抗体中和量越少，免疫逃逸能力越强。

但是这似乎无法解释为什么肆虐的毒株不是XBB和XBB.1，而是XBB1.5呢。

2022年12月30日前后，北京大学曹云龙研究员发布于twitter上的数据可能解释了这一现象。他发现XBB.1.5的免疫逃离能力相比于XBB.1和XBB毒株略微有所下降。

但是XBB.1.5对人体受体蛋白ACE2的结合能力得到了增强，相比于XBB毒株有近6倍的提升（KD值越小代表结合能力越强），这意味着XBB.1.5毒株在保留了XBB家族高免疫逃逸能力以外，对细胞还具有更强的侵染能力，这可能是其成为主要流行毒株的原因。

参考：

https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.12.018

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